Kevin Ledo : le portrait, la feuille d'or et un Leonard Cohen de neuf étages
Publié le 8 juin 2026 · Mis à jour le 30 juillet 2026
La plupart des Montréalais ont vu un Kevin Ledo sans en connaître le nom. Son Leonard Cohen surplombe le boulevard Saint-Laurent au coin de la rue Napoléon, neuf étages d'un visage que la ville a adopté immédiatement.
Cette monographie examine une pratique construite presque entièrement sur le visage humain, des murs de Montréal à des projets en Jordanie, au Liban et aux États-Unis.
Une pratique construite sur le visage
Kevin Ledo amorce sa pratique artistique en 2005 et construit depuis une œuvre d'une rare constance : le visage humain, traité presque comme un genre en soi. Sa biographie rappelle qu'il a grandi dans un mélange de cultures urbaines et ethniques, élevé par des parents portugais originaires des Açores, et cette origine se voit dans un art du portrait qui traite des gens ordinaires avec le sérieux qu'on réserve d'ordinaire aux icônes.
Formellement, sa signature est une tension. Le visage est rendu avec un réalisme qui tient à toute distance, puis entrelacé de formes abstraites stylisées et posé dans un espace minimal, légèrement surréaliste, sans premier plan. Le portrait flotte. L'effet sur le spectateur est subtil : le contexte disparaît, et il ne reste plus à lire que la personne.
La murale Leonard Cohen
En 2017, l'année qui suit la mort du chanteur, Ledo peint Leonard Cohen sur le mur latéral d'un immeuble du boulevard Saint-Laurent, au coin de la rue Napoléon, sur neuf étages. L'œuvre devient un repère presque immédiatement, et elle fait aujourd'hui partie des images que la ville utilise pour se décrire, recensée par Tourisme Montréal parmi les murales qui valent le déplacement.
Peindre un portrait à cette échelle est autant un problème d'ingénierie qu'un problème artistique. Les proportions doivent être calculées pour un spectateur au niveau de la rue, qui lève les yeux selon un angle prononcé, ce qui déforme tout. Un visage juste sur l'esquisse se lit faux sur le mur si l'artiste n'a pas anticipé le raccourci. Que le portrait de Cohen paraisse naturel depuis le trottoir donne toute la mesure du métier.
Pourquoi la feuille d'or
Ledo travaille à l'aérosol et au latex, et parfois à la feuille d'or. Ce dernier matériau n'est pas une coquetterie décorative : la feuille d'or porte derrière elle quinze siècles de peinture religieuse, de l'icône byzantine au retable médiéval, où elle marquait le sacré et renvoyait la lumière des cierges.
L'appliquer à un portrait contemporain transfère cette charge sur un visage vivant. Le geste est réfléchi, et il explique que son travail paraisse souvent votif sans jamais être religieux. Sur un mur, le matériau fait de plus ce qu'aucune peinture ne peut : il change avec l'heure, si bien que l'œuvre n'est pas la même à midi et au crépuscule.
Montréal, Zarqa, Beyrouth
Ledo a peint à MURAL à Montréal, où il figure parmi les artistes invités pour l'édition 2026, et dans des programmes internationaux dont AptART à Zarqa et Beyrouth et le projet One Blue Sky aux États-Unis. AptART travaille avec des enfants touchés par les conflits et les déplacements, ce qui place une pratique du portrait dans un tout autre contexte : y peindre un visage, c'est affirmer qui mérite d'être vu.
Ce parcours international compte concrètement pour Montréal : il fait partie des raisons pour lesquelles la ville est aujourd'hui citée comme une destination de murales. Un festival ne vaut que par les artistes qu'il arrive à faire revenir, et Ledo est l'un des noms locaux qui l'ancrent.
Voir et collectionner Kevin Ledo
La murale Cohen est le point de départ évident, sur Saint-Laurent au coin de Napoléon, à voir de préférence depuis le trottoir opposé en fin d'après-midi. Art Public Montréal répertorie son travail dans la ville et reste la référence fiable pour localiser les autres pièces.
Le travail d'atelier d'un artiste de ce profil circule en petit nombre, si bien que la disponibilité change vite. Si rien n'est listé pour l'instant, nos conseillers peuvent vous dire ce qui est attendu, et vous orienter vers des portraitistes montréalais qui travaillent dans un registre comparable.
