Żar (Le Feu) (2026)

Żar (Le Feu) est une œuvre originale de photographie en techniques mixtes sur bois issue de la série Retrieval. Rivers a créé cette pièce en utilisant ses propres photographies prises à Orquevaux, France, ainsi que des images d'archives en domaine public du Cleveland Museum of Art. Chaque élément est découpé à la main et assemblé selon des techniques de collage analogique. D'autres éléments incluent de la peinture acrylique et du médium. Déclaration de l'artiste : À travers la série Retrieval, je travaille contre l'iconographie héritée des vitraux médiévaux, récupérant la présence féminine qu'ils ont été conçus pour supprimer. Chaque pièce superpose mes propres photographies — prises dans divers lieux en France — avec des matériaux d'archives, ramenant la forme du vitrail à ce qu'elle était destinée à obscurcir : les femmes non pas comme symbole ou marge, mais comme origine. Ce ne sont pas des reconstructions d'un passé perdu. Ce sont des récupérations — ce que la mémoire culturelle contiendrait si elle n'avait jamais été coupée de sa source. Dans Żar, j'ai reconstruit le mythe arthurien emblématique de Guenièvre réimaginée comme une fenêtre sur son incarnation de la souveraineté et de la flamme sacrée ininterrompue qui sert de preuve ultime du droit de régner. Dans les mythes arthuriens, Guenièvre est dépeinte comme la femme adultère qui couche avec Sir Lancelot et divise le royaume par cette trahison. Enfin, dans Le Morte D’Arthur de Malory, Guenièvre est presque brûlée vive après que Lancelot ait été attiré dans sa chambre par Mordred et d'autres. Arthur ordonne sa mort. Lancelot la sauve au prix du royaume. Mais Lancelot comprenait ce qu'Arthur ne pouvait pas : Guenièvre n'était pas un objet à contrôler. Honorer sa lignée était la condition de sa royauté. En la créant comme le feu, je récupère Guenièvre comme la flamme sacrée du féminin que la quête de pouvoir d’Arthur rejetait. Il choisit ses chevaliers plutôt que le véritable service à sa lignée ; son pouvoir plutôt que l'intimité et la confiance requises entre mari et femme ; son ego plutôt que le service au bien commun. Guenièvre est le féminin souverain, la flamme qui ne peut être éteinte et qui brûle les royaumes quand ceux qui règnent refusent de servir cette flamme. J'ai choisi chaque élément avec soin. De mes propres photographies, j'ai choisi un arrière-plan avec un chemin menant à un tertre pour créer une impression de bûcher funéraire. J'ai aussi choisi les restes hivernaux de fleurs sauvages pour le feu, tous pris à Orquevaux, France, en décembre 2024. Dans les archives du Cleveland Museum of Art, j'ai extrait un buste de la puissante reine française Anne de Bretagne, la seule femme à avoir été reine de France deux fois et une femme qui a consacré sa vie à l'autonomie de son peuple. Femme d'un immense pouvoir, elle comprenait mieux que beaucoup la trahison de la vie publique et les intimités de la sauvegarde de l'identité. Un étui à poudre prussien est placé au centre de la pièce, démontrant le pouvoir du feu à protéger et détruire. J'ai aussi utilisé une armure de Rudolf II pour son travail de nœuds entrelacés, des bandes ininterrompues sans début ni fin. Sur Guenièvre, cela marque la lignée par laquelle tout pouvoir royal circule et revient. Elle ne peut être coupée sans détruire l'ensemble. J'ai intitulé l'œuvre Żar — le mot polonais pour le feu intérieur — en hommage aux légendes teutoniques de Pologne et à mes propres racines culturelles.