Palme de la Liberté

L’œuvre représente le portrait d’Aristides Da Sousa Mendes, lors de son procès, quand on lui demanda pourquoi il avait été à l’encontre de la Circulaire Numéro 14, qui prohibait l’émission de visas pour le Portugal aux juifs, aux russes, et tous ceux qui étaient apatrides, il répondit : « Je préfère être avec Dieu contre l’homme, qu’avec l’homme contre Dieu ». Il avait donc fait émettre environs 40.000 visas dans la période de quelques jours en juin 1940, pendant que les Nazis déferlaient sur la France. Salvador Dali et sa femme Gala furent parmi ceux qui reçurent un tel sauf-conduit, car Gala était russe. Sur cette toile on voit une résolution profonde, une sérénité inébranlable sur le visage du sujet. On apercevra aussi des yeux un peu partout sur le tableau de la Gestapo, du ministère des affaires extérieures du Portugal, et de ceux qui cherchent la liberté, la vie des juifs, des russes, parmi tant d’autres. Aristides Mendes arbore un semblant de cache-col sur sa poitrine qui se prolonge vers l’arrière formant un cœur symbolisant son amour pour l’humanité, et la liberté. Dans l’arrière-plan du tableau, on peut voir le noir, la couleur du désespoir, les couleurs éclatantes le rouge, le jaune, le blanc représentant l’amour et la liberté.